First cohort of students (clockwise from left) Wajeda Jafar, Shaheen Choudhury Westcombe, Nazma Habib, Rabiul Hussain, and Alamgir Kabir in Design studio class with Professor Daniel Dunham at East Pakistan University of Engineering and Technology, Dhaka, 1961
James Walden established an architecture and planning school at what is now the Bangladesh University of Engineering and Technology (BUET) as part of a USAID initiative in 1961. Arriving in Dhaka without a curriculum or students, Walden, Dik Voorman, and Daniel Dunham initially developed a five-year undergraduate degree. The first cohort had 26 men and 3 women, notable during a time when women were not typically accepted into such programs. Walden traveled back to BUET for the 50th anniversary, remarking "our little school has grown to become one of the largest and most successful architecture and planning schools on the subcontinent.”
Shaheen Choudhury Westcombe
শিক্ষার্থীদের প্রথম দলে অধ্যাপক ড্যানিয়েল ডানহামের সাথে ডিজাইন স্টুডিও ক্লাসে আছেন (বাম থেকে ঘড়ির কাঁটার দিকে) ওয়াজেদা জাফর, শাহীন চৌধুরী ওয়েস্টকম্ব, নাজমা হাবিব, রবিউল হুসেইন ও আলমগীর কবির, পূর্ব পাকিস্তান প্রকৌশল ও প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়, ঢাকা, ১৯৬১ সাল
ইউএসএআইডি’র উদ্যোগের অংশ হিসাবে ১৯৬১ সালে জেমস ওয়াল্ডেন বর্তমান বাংলাদেশ প্রকৌশল ও প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয় (বুয়েট)-এ স্থাপত্য ও পরিকল্পনা স্কুল প্রতিষ্ঠা করেন। পাঠ্যক্রম বা শিক্ষার্থী ছাড়াই ঢাকায় এসে ওয়াল্ডেন, ডিক ভুরম্যান ও ড্যানিয়েল ডানহাম প্রাথমিকভাবে পাঁচ বছরের স্নাতক ডিগ্রি চালু করেন। প্রথম দলে ২৬ জন ছাত্র ও ৩ জন ছাত্রী ছিল। প্রসঙ্গত, এটি ছিলো এমন একটি সময় যখন মেয়েদেরকে সাধারণত এ জাতীয় কার্যক্রমে গ্রহণ করা হতো না। বুয়েটের ৫০তম বার্ষিকীতে ওয়াল্ডেন আবার ফিরে আসেন এবং মন্তব্য করেন “আমাদের ছোট্ট সেই স্কুলটি এখন উপমহাদেশের অন্যতম বৃহৎ ও সবচেয়ে সফল স্থাপত্য ও পরিকল্পনা স্কুলে পরিণত হয়েছে।”
শাহীন চৌধুরী ওয়েস্টকম্ব