American Fulbright student Alex Counts crosses a bamboo bridge after the monsoon, Manikganj District, 1989
While enrolled at Cornell University, Alex Counts began corresponding with Dr. Muhammad Yunus, the founder of Grameen Bank and creator of microcredit loans. Dr. Yunus encouraged Counts to learn Bengali; shortly after, Counts received a Fulbright grant to study microfinance in Bangladesh for one year. Counts stayed in Bangladesh for five more years, and in 1997 founded the Grameen Foundation under Dr. Yunus’s guidance. Counts was appointed President and CEO, a position he held for nearly 20 years, and continues to work with Dr. Yunus and his team.
Alex Counts, author of Small Loans, Big Dreams: Grameen Bank and the Microfinance Revolution in Bangladesh, America and Beyond (2022 Edition)
আমেরিকার ফুলব্রাইট শিক্ষার্থী অ্যালেক্স কাউন্টস বর্ষা শেষে একটি বাঁশের তৈরি সাঁকো পার হচ্ছেন, মানিকগঞ্জ জেলা, ১৯৮৯ সাল
কর্নেল ইউনিভার্সিটিতে ভর্তির সময় অ্যালেক্স কাউন্টস গ্রামীণ ব্যাংকের প্রতিষ্ঠাতা ও ক্ষুদ্র ঋণের জনক ড. মুহাম্মদ ইউনূসের সাথে যোগাযোগ শুরু করেন। ড. ইউনূস কাউন্টসকে বাংলা শিখতে উৎসাহিত করেন এবং এর কিছুদিন পর কাউন্টস ক্ষুদ্রঋণ বিষয়ে অধ্যয়নের জন্য বাংলাদেশে এক বছরের ফুলব্রাইট অনুদান পান। কাউন্টস আরো পাঁচ বছর বাংলাদেশে অবস্থান করেন এবং ১৯৯৭ সালে ড. ইউনূসের পরামর্শে গ্রামীণ ফাউন্ডেশন প্রতিষ্ঠা করেন। কাউন্টস সংস্থাটির প্রেসিডেন্ট ও প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা হিসেবে নিযুক্ত ছিলেন। তিনি প্রায় ২০ বছর এই পদে আসীন ছিলেন এবং ড. ইউনূস ও তার দলের সাথে কাজ করে যাচ্ছেন।
ক্ষুদ্র ঋণ, বৃহৎ স্বপ্ন: গ্রামীণ ব্যাংক এবং বাংলাদেশ, আমেরিকা ও বহির্বিশ্বে ক্ষুদ্রঋণ বিপ্লব (২০২২ সংস্করণ) গ্রন্থের লেখক অ্যালেক্স কাউন্টস